Harry Kane avancierte zum ersten englischen Spieler seit 78 Jahren, der in sechs aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen traf. Sein Doppelpack trug maßgeblich dazu bei, dass die Mannschaft von Thomas Tuchel Kroatien in Rijeka mit 7:0 deklassierte und damit den zweiten Platz in der Gruppe A3 der UEFA Nations League eindrucksvoll festigte.
Theoretisch handelte es sich um ein Geisterspiel – eine Strafe für Kroatien aufgrund von Zuschauerausschreitungen während der Nations-League-Play-offs 2024/25.
Die Gastgeber nutzten jedoch eine Lücke im UEFA-Reglement, um 6.000 Kinder einzuladen, wodurch im Stadion HNK Rijeka dennoch für reichlich Stimmung gesorgt war.
Dennoch waren es die Stimmen der rund 100 englischen Fans, die bereits in der achten Minute deutlich zu vernehmen waren: Harry Kane erhielt von der kroatischen Abwehr viel zu viel Freiraum, nahm einen Steilpass von Jude Bellingham gekonnt an und hämmerte den Ball wuchtig in den oberen Winkel.
Während die Gastgeber schwer unter Druck standen, trug sich kurz darauf auch Bellingham in die Torschützenliste ein: Anthony Gordon pflückte eine weite Flanke von Bukayo Saka gekonnt aus der Luft und spielte den Ball scharf an den kurzen Pfosten, wo der Star von Real Madrid ihn an Dominik Livakovic vorbei ins Netz beförderte.
Gordon blieb während der einseitigen ersten Halbzeit ein ständiger Unruheherd und erzielte per Kopf nach einer präzisen Flanke von Jarrell Quansah das dritte Tor; die Vorlage rechtfertigte dabei Tuchels Entscheidung, den Verteidiger von Bayer Leverkusen wieder in den Kader zu berufen.
Kurz darauf fiel der vierte Treffer: Saka schob den Ball nach einem Querpass von Bellingham ins Tor, nachdem er im Fünfmeterraum völlig unbewacht geblieben war.
Wenig überraschend nahm Slaven Bilic zur Halbzeit drei Wechsel vor, doch am Spielverlauf änderte sich kaum etwas: Kane erzielte nur acht Minuten nach Wiederanpfiff seinen zweiten Treffer, als er eine flache, scharfe Hereingabe von Elliot Anderson am langen Pfosten über die Linie drückte.
Damit sorgte er dafür, dass England als erste Mannschaft überhaupt fünf Tore in einem Auswärtsspiel gegen Kroatien erzielte. Zu diesem Zeitpunkt hatten die anwesenden Kinder bereits das Interesse verloren – womöglich blieb ihnen so Josip Stanisics leichtfertiger Fehlpass erspart, der Saka erst die Gelegenheit zu einem Doppelpass mit Kane bot, ehe dieser Englands sechsten Treffer wuchtig im Netz versenkte.
Auch Morgan Rogers durfte sich noch in die Torschützenliste eintragen: Er erlief einen langen Ball in die Spitze, umkurvte souverän den Torhüter und bescherte den Gästen das „siebte Glück“, während er Kroatiens Elend bei dieser historischen Niederlage – der höchsten in der Geschichte des Landes – noch vergrößerte.
Dank dieses eindrucksvollen Sieges haben die „Three Lions“ nach Punkten vorübergehend mit Spitzenreiter Spanien gleichgezogen und sich im Kampf um einen der ersten beiden Plätze einen entscheidenden Vorsprung von drei Zählern auf Kroatien erarbeitet.
Flashscore-Spieler des Spiels: Harry Kane (England)
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